Entre trains à vapeur et grandes migrations paysannes, le temps se réduit et l’espace se transforme dans la France des années 1900. Suivant l’essor économique, le grand banditisme comme la petite délinquance sortent du champ communal et se répandent à travers toute la France.

Pas de fichier central, pas de communication entre les polices locales, la mobilité des malfrats triomphe, l’impunité est de rigueur. Les journaux étalent en première page : meurtres, viols, cambriolages…Mais que fait la police ?

La vitesse profite au crime grâce aux voies ferrées et à l’automobile. Archaïque, le système policier de l’époque est au sens propre dépassé.Clémenceau, alors ministre de l’Intérieur, prend alors la situation en main…